Max Verstappens race-ingenieur en goede vriend Gianpiero Lambiase verlaat Red Bull om bij McLaren te gaan werken

Gianpiero Lambiase, die nauw samenwerkte met Max Verstappen als race-ingenieur bij Red Bull en sinds 2024 als hoofd race, heeft besloten het team te verlaten en zich bij concurrent McLaren aan te sluiten. Hij zal echter Red Bull pas eind 2027 verlaten, wanneer zijn contract afloopt. In 2028 zal hij zich vervolgens aansluiten bij McLaren voor een "astronomisch aanbod", zoals gemeld door De Telegraaf.

Het is een enorme klap voor Max Verstappen, want Lambiase is een van zijn goede vrienden bij Red Bull, door The Telegraph omschreven als zijn "rechterhand", en werkt sinds Verstappen in 2016 promoveerde van Toro Rosso als zijn ingenieur. Zijn werk was cruciaal om Verstappen vier wereldkampioenschappen op rij te laten winnen tussen 2021 en 2024.

"Natuurlijk is hij mijn race-ingenieur, maar ik zie hem als mijn vriend. We hebben samen zoveel emotionele dingen meegemaakt en fantastische prestaties behaald. Ik weet zeker dat hij na de vlag een beetje emotioneel was. Dus ik kijk er echt naar uit om hier weg te gaan en hem in te halen, want het is soms niet makkelijk voor hem geweest", zei Verstappen afgelopen december, na de laatste race van 2025, toen hij het kampioenschap verloor aan Lando Norris. "Ik ben gewoon heel trots dat ik met zo'n goede persoon mag werken. Een goed voorbeeld van iemand die dit seizoen nooit heeft opgegeven, zelfs niet in moeilijke tijden."

Max Verstappen, een van de spelers die het meest kritisch zijn over de nieuwe regels van de sport, heeft al nagedacht over zijn pensioen uit de sport, omdat hij niet meer van autorijden geniet. Als Lambiase vertrekt, heeft Verstappen nog minder redenen om te blijven, al hebben ze gelukkig nog steeds de seizoenen 2026 en 2027 om samen te werken.