Odegaard face à Rice et Saka : les retrouvailles d’Arsenal au coeur du choc Angleterre-Norvège

Le capitaine de la Norvège, Martin Odegaard, préfère limiter les plaisanteries avec ses partenaires d’Arsenal alors que sa sélection prépare son quart de finale de Coupe du monde face à l’Angleterre.

Une rencontre particulière qui opposera plusieurs joueurs habitués à évoluer ensemble en club.

Le milieu de terrain norvégien, également capitaine d’Arsenal, retrouvera samedi au Miami Stadium plusieurs de ses coéquipiers londoniens, dont Declan Rice, Bukayo Saka, Noni Madueke et Eberechi Eze, avec lesquels il vient de décrocher le titre de champion de Premier League cette saison.

Odegaard a reconnu avoir échangé avec certains joueurs anglais durant la compétition, mais il assure vouloir rester pleinement concentré sur l’objectif sportif plutôt que sur les retrouvailles entre amis.

« Pas tant que ca (les moqueries). J’ai un peu discute avec certains d’entre eux pendant le tournoi », a explique le capitaine norvegien mercredi face aux journalistes.

« Bien evidemment, nous connaissons leur niveau. Je les connais tres bien. Ce sont des joueurs exceptionnels, de classe mondiale, qui font partie d’une des meilleures equipes nationales au monde actuellement. Ce sera donc un immense defi pour nous. »

Le joueur d’Arsenal a notamment tenu a mettre en avant Declan Rice, veritable patron du milieu de terrain anglais, un secteur qui pourrait jouer un role majeur dans ce quart de finale.

« C’est un joueur qui donne toujours tout pour l’equipe. Il se bat sur chaque ballon, apporte son energie sur le terrain comme dans le groupe, et pousse ses coequipiers vers l’avant. »

« Il peut faire enormement de choses sur un terrain : defendre, attaquer, utiliser sa puissance physique et etre tres performant avec le ballon. C’est un joueur tres complet, donc ce sera un excellent test pour nous. Mais il n’y a pas seulement Declan. Toute cette equipe possede des joueurs incroyables. C’est un defi enorme et nous avons hate d’y etre. J’espere que nous pourrons continuer a ecrire notre histoire. »

La Norvege compte egalement s’appuyer sur la confiance acquise apres son exploit face au Bresil, quintuple champion du monde, en huitiemes de finale. Cette victoire historique a permis aux Scandinaves d’atteindre pour la premiere fois de leur histoire les quarts de finale d’une Coupe du monde.

Malgre ce parcours remarquable, les Norvegiens savent qu’ils aborderont le duel contre l’Angleterre dans la peau d’un outsider.

« Je pense que c’etait deja le cas contre le Bresil. Nous etions les outsiders et, comme vous avez pu le voir, tout peut arriver dans le football », a rappele Odegaard.

« Nous allons tout donner, voir jusqu’ou nous pouvons aller et profiter de ce moment. »

Le capitaine norvegien insiste sur l’importance de croire en ses forces apres avoir prouve sa valeur sur la scene internationale.

« Nous devons croire en nous. Nous avons montre au monde entier que nous etions une bonne equipe. Dans le football, tout est possible. Meme si nous sommes encore les outsiders, nous allons nous preparer du mieux possible et nous verrons ce qui arrivera. »

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