El Madrid pone a prueba su fortaleza en casa ante la Virtus — and more

El Real Madrid recibe este jueves (20:45) en el Movistar Arena a la Virtus Bologna en la jornada 30 de la Euroliga. Un duelo clave para ambos equipos en la lucha por sus respectivos objetivos: el Madrid, acabar en el Top-4. La Virtus, alcanzar el Play-In. El equipo de Sergio Scariolo afronta el choque tras una semana limpia de competición europea y después de una convincente victoria ante el Bayern (93-70). Cuartos clasificados con un balance positivo de 18-11 y dos triunfos consecutivos, los blancos necesitan mantener la dinámica en una zona alta comprimida donde cualquier tropiezo penaliza. Además, tras la derrota en la final de la Copa del Rey ante Baskonia, el vestuario 'merengue' quiere reafirmar las buenas sensaciones que atraviesa en Euroliga y ACB.

El Madrid, un fortín en casa

El factor cancha puede ser uno de los condicionantes a favor de los madridistas. El Real Madrid es el mejor local de la competición, con una sola derrota en 14 partidos en casa. En contraste, la Virtus sufre lejos de Bolonia: apenas cuatro victorias en 15 salidas. Sin embargo, el conjunto italiano ya sabe lo que es vencer al Madrid esta temporada. El pasado 30 de septiembre, en el Virtus Arena, el Bologna se impuso 74-68 en la primera jornada de la fase regular. En el historial de los últimos siete enfrentamientos entre ambos equipos, el balance es de 5-2 para los 'merengues'.

La Virtus llega reforzada tras superar al FC Barcelona en Bolonia y mantiene opciones matemáticas de alcanzar el Play-In. Es decimocuarta (13-16), a tres victorias de la zona de acceso. El conjunto de Duško Ivanović intentará enlazar un triunfo de prestigio tras el logrado ante los azulgranas. No podrá contar con Daniel Hackett, Alessandro Pajola ni Mouhamet Diouf, baja sensible en la pintura tras lesionarse con la selección italiana.

Scariolo puso el foco en el equilibrio defensivo como clave del partido: "Estamos manteniendo un excelente equilibrio en Liga y Euroliga y eso nos tiene que dar confianza". Sobre la Virtus, fue claro: "Es ser capaces de entender contra quién tenemos que estar muy agresivos y cuáles son los jugadores que tenemos que impedir que se acerquen a nuestra pintura. Es encontrar ese equilibrio y ser inteligentes en eso. Ahí está la clave del partido, al menos defensivamente".

Edwards, la esperanza visitante

La amenaza principal visitante tiene nombre propio: Carson Edwards, quinto máximo anotador de la temporada (18 puntos por partido) y autor de 22 puntos ante el Barça. El Madrid necesitará la mejor versión de hombres como Lyles, Hezonja o Campazzo para imponer ritmo y castigar desde el perímetro.

También habló Scariolo sobre el contexto extradeportivo y la acumulación de partidos tras los cambios en el calendario: "No puedes prever las guerras. Hay problemas mucho más graves y dolorosos vinculados a las guerras que una competición de baloncesto". Y añadió: "Una ampliación de equipos tiene que ir de la mano de una reducción de partidos. Con tan poco margen, ese es el error".

Alberto Abalde, jugador del Real Madrid, apeló a la fortaleza como local: "La Virtus viene haciendo las cosas bien, logró una victoria importante y es peligrosa. Nosotros hicimos un buen partido en casa y queremos continuar en esa línea. Nos estamos sintiendo cómodos aquí y queremos hacernos fuertes".

El Barça vuelve a la acción tras el parón por las ventanas FIBA. Xavi Pascual y sus jugadores retoman la temporada esta noche (20:30h CET) visitando al Olimpia Milano en la jornada 30 de la Euroliga. Se empieza a vislumbrar el final de la fase regular, y el conjunto catalán debe reaccionar ya para salir de la mala dinámica de resultados en la que se encuentra inmerso desde hace semanas, y sumar un triunfo que puede ser capital de cara a las eliminatorias previas a la Final Four del torneo.

"Nos están faltando cosas en los finales de partido, el equipo está tensionado por las derrotas y hay que sacar pronto una victoria", comentó Pascual antes de volar hacia tierras lombardas. Y es que no hay que olvidar que el Barça ha perdido siete de los últimos 11 encuentros, el último en la pasada jornada de Euroliga, también en Italia ante la Virtus (85-80) en un partido en el que Kevin Punter se fue hasta los 27 puntos.

Punter, el gran líder

Sin rastro ya de los problemas físicos que marcaron su camino hacia la Copa, el escolta neoyorquino debe seguir siendo la referencia del equipo, en un partido en el que Tornike Shengelia o Tomas Satoransky podrían pagar la exigencia de haber estado con sus selecciones en el último parón. En todo caso, el descanso del que ha gozado la gran mayoría de la plantilla debe servir para que el equipo recupere frescura en pista en los últimos cuartos, algo que ha venido faltando en las últimas semanas.

El Barça visita la siempre exigente pista de Olimpia Milano, pero los últimos precedentes son favorables: en la campaña pasada, el equipo de Joan Peñarroya se impuso por 88-98 con 27 puntos de Darío Brizuela. El escolta donostiarra, sin puntos en los dos últimos compromisos, confía en poder recuperar su mejor versión y regresar al gran nivel que exhibió antes de la Copa.

Un Olimpia Milano renovado

El conjunto azulgrana llega a la cita en la octava posición de la tabla con un balance de 17 victorias y 12 derrotas. Los de Pascual tienen entre ceja y ceja lograr el billete directo para el Playoff previo a la final a cuatro y evitar el Play-In. Por su parte, el equipo de Peppe Poetta, que relevó a Ettore Messina en el banco milanés con la temporada empezada, es duodécimo, con un balance de 14-15 que buscarán igualar ante el equipo catalán. Las oportunidades se empiezan a acabar, y Olimpia Milano lucha por no quedarse por cuarto curso seguido fuera de las eliminatorias previas a la F4.

Los italianos, que arrancaron el curso conquistando la Supercopa y que hace un par de semanas se llevaron también la Copa, tendrán bajas sensibles en su juego interior, como son Bryant Dunston, Nate Sestina o Ousmane Diop, si bien es cierto que Poetta recupera a Devin Booker. El Barça se reencontrará con el argentino Leandro Bolmaro, que está en 10,8 puntos por partido en Euroliga, siguiendo de cerca a los máximos anotadores del equipo: Shavon Shields (12,5), Zach LeDay (12,9) o Armoni Brooks (13 y MVP de la última Copa) tratarán de amargarle la noche al Barça.

Marzo se anticipa como un mes clave para que Pascual vuelva a recuperar la mejor versión de sus jugadores, y para que el equipo siga experimentando ese enorme crecimiento que vivió con su regreso al Barça. El conjunto azulgrana cerrará el tercer mes del año con cuatro partidos seguidos ante su afición, pero antes toca elevar y mejorar las prestaciones lejos de la capital catalana. La visita a Milán puede ser un buen punto de partida.

El Real Madrid juega en estas horas su partido más importante fuera de los terrenos de juego. El delantero francés ha recibido un diagnóstico diferente en Francia del parte médico que le ofrecieron los servicios médicos del club blanco. Según le han confirmado en Francia su ligamento cruzado posterior está al límite, nada que ver con el "esguince de rodilla" que le diagnosticaron en Valdebebas los servicios médicos que dirige el doctor Mihic.

Riesgo de lesión grave y enfado

Y Kylian, cansado de no encontrar una solución a sus molestias, se marchó a Francia para ser examinado por médicos de su confianza en su país. El resultado ha sido más preocupante de lo esperado y ha provocado el enfado del futbolista, que estaba poniendo en riesgo su salud en los últimos partidos. Mbappé está jugando con el ligamento cruzado posterior (PCL) de su rodilla izquierda dañada. Un daño que podría llegar a ser una rotura parcial del mismo, lo que explica que haya podido seguir jugando porque el ligamento sigue manteniendo la continuidad, pero pierde su función estabilizadora de la articulación con el peligro que conlleva, ya que puede provocar una inestabilidad que genere una lesión mucho más grave.

Así que Mbappé ha informado al Real Madrid que no tiene intención de forzar hasta que no esté completamente recuperado de su lesión, ya que está en juego, además de su rodilla, la participación en el Mundial del próximo verano. Restan menos de 100 días y la prioridad del delantero ahora mismo es recuperarse para estar en Estados Unidos con su selección dentro de tres meses.

El Real Madrid está presionando para que Mbappé juegue la vuelta de octavos de final de la Champions en Manchester ante el City de Guardiola el próximo 17 de marzo, pero el jugador ha negado esa información advirtiendo que no va a regresar hasta que no esté "completamente recuperado de su lesión". Kylian además ha visto cómo Rodrygo Goes ha sufrido una gravísima lesión en el partido ante el Getafe, en el que los servicios médicos del club le dejaron seguir en el campo, provocándole la rotura del ligamento cruzado anterior y la rotura del menisco externo de la pierna derecha. Lo que significa que se ha acabado la temporada para el brasileño, quien además se perderá el Mundial.

En marzo a Estados Unidos con Francia

El pulso entre Mbappé y el Real Madrid va más allá, porque el jugador tiene previsto desplazarse a Estados Unidos en el parón de selecciones de este mes de marzo con Francia, ya que tiene compromisos publicitarios en los que debe acudir como capitán. Además, Kylian le ha mostrado al seleccionador Didier Deschamps su interés por acudir, al ser el último compromiso del grupo antes de la disputa del próximo Mundial.

En las últimas horas han aparecido en Francia unas imágenes en las que el futbolista tomaba algo con amigos como el exlateral del Real Madrid Achraf Hakimi, mientras sus compañeros caían ante el Getafe en el Santiago Bernabéu. Hay que recordar que el libro de conducta de las categorías inferiores del Real Madrid obliga a los jugadores a presenciar los partidos de sus equipos. Y esas imágenes de Mbappé no ha sentado bien en el club.